Hermed postkort og erfaringer fra et års på Cornell University, hvor vi begge blev optaget i forbindelse med vores ansøgning af Heilmann stipendiet. Deadline for ansøgning af legatet i år er d. 19 august, hvorefter en håndfuld heldige ansøgere bliver kaldt til samtale. Vi var to af disse i 2011, og vi vil gerne give Jer et indblik i vores oplevelser på Cornell.

Cornell University ligger i Ithaca – en mindre by i staten New York. Ithaca er kendt for at for dens smukke natur og de to tilhørende universiteter – Cornell og Ithaca College. Vi boede i et hus i bydelen Collegetown sammen med fem amerikanske studerende fra Cornell. I Collegetown er det at finde et menneske som ikke er studerende ligeså svært som at finde Holger i den klassiske børnebog. Vi var utrolig heldig med vores roommates og tilbragte også en masse tid med dem andre steder end Ithaca, f.eks. skitur og den populære Spring Break destination - Florida.

Cornell Universitys campus ligger i forlængelse af Collegetown på toppen af bakken i Ithaca. Universitet adskiller sig i høj grad fra KU ved at være et samlet campus, som huser alle universitetets fakulteter og institutioner. Dette giver et helt anderledes universitetsmiljø, hvor man hele tiden møder studerende på tværs af studier. Cornell har omtrent 20.000 studerende og føles som en by i ”byen” med egen biograf, fitness, restauranter, koncerter (Bob Dylan) mv. Dette gør at man i modsætning til KU i høj grad lever på campus - det helt normalt at sidde til kl. 12 om aftenen på biblioteket…

Cornell bærer meget identitet og rummer historie som vi ikke kender i samme grad fra Danmark. På Cornell bærer mange studerende Cornell merchandise til daglig – ofte i form af en t-shirt eller sweatshirt. Som en del af vores ophold ville vi gerne forsøge at opleve disse traditioner. Vi valgte derfor at købe sæsonbilletter til Cornell ishockey hold – Big Red – Cornells stolthed inden for collegesport. Det var en kæmpe oplevelse. Her stod freshmen, seniors, PhD’s og professorer side om side og fulgte de 100 år gamle traditioner til punkt og prikke. De mest kontroversielle bød på at kaste frisk fisk på Harvard (ærkerivalen som ligger i ”fiskerbyen” Boston), tandpasta efter Colgate University, men også mindre kontroversielle ting såsom at synge Cornell-sange i halvlegen. Alle ting, som var en hel naturlig del af at være til hockey kampe på Cornell.

Da vi var ”visiting graduate students” kunne vi tage fag på næsten alle niveauer (PhD, graduate, undergraduate, MBA). Vi tog begge fag fra alle kategorier hvilket gav en god adspredelse i vores uddannelse. Frederik tog bl.a. deres makroøkonomiske PhD-sekvens som var meget teknisk udfordrende, hvorimod fag på MBA-skolen krævede andre kompetencer. Før semesteret starter, er det svært at få et overblik over indholdet i fagene, da fagbeskrivelserne er meget sparsomme. Det er derfor en god ide at skrive til forelæsere i fagene inden semesteret starter, for at danne sig et bedre overblik. Desuden skal man være klar over at karakteren i et fag, ikke kun er på baggrund af den endelige eksamen (final), men også sker på baggrund af deltagelse, quizzes, tests, midterms, opgaver osv. Dette gør undervisningsformatet meget forskelligt fra polit, da man er tvunget til at følge med uge for uge.

En helt speciel oplevelse ved Cornell er de specialiserede PhD fag som er meget små, hvilket giver en unik mulighed for at lære fra professoren og sine medstuderende. For eksempel fulgte Simon PhD faget ”Environmental Economics” som bestod af blot fem studerende og Frederik faget ”Monetary Economics” der ligeledes bestod af meget få studerende. Her er fokus på at få en bred introduktion i den akademiske litteratur på det specifikke fagområde.

En anden anbefaling er at benytte sig af den lange række af seminarer og foredrag som tilbydes ved siden af undervisningen. Simon fokuserede på foredrag inden for anvendt økonomi, kendte amerikanske virksomhedsledere og entreprenører. Seminarerne var til tider utrolig inspirerende da man kunne følge hvordan professorer testede hinandens forskning i et åbent rum hvor forslag og kritik blev diskuteret. Det var spændende, at følge udviklingen af nye økonomiske modeller og teorier før de blev publiceret og gjort til pensumbøger. Der var også mere jordnære foredrag såsom en præsentation af Googles nye strategi eller Ben fra ”Ben & Jerry” historie om starten af deres isimperium. Alle oplevelser som tæller højt i tiden på Cornell.

Efter glade år på polit har det været endnu en fantastisk oplevelse at prøve kræfter med et amerikansk universitet. Opholdet har budt på mange lange aftener på biblioteket, men også sociale oplevelser med vores amerikanske roommates som vi aldrig vil glemme. Her kan vi afslutningsvis nævne ”Slope Day”, som er på listen over ”15 insane college parties that will make you want to transfer”[1]. Her er samtlige verandaer i Collegetown propfyldt med godt 12.000 fulde studerende fra 10am indtil koncerten om eftermiddagen på campus – i år med Kendrick Lamar.

Afslutningsvis kan vi begge klart anbefale andre økonomistuderende at tage til Cornell University – enten gennem Heilmann stipendiet eller af andre veje. Det har været en fantastisk oplevelse!

Mvh

Frederik Greisen & Simon M. Sørensen

Taughannock som blot ligger få kilometer uden for Cornell blev hyppigt brugt til grillaftener.

Andrew Dickson White Library, som er på BBC-travels liste over de smukkeste college biblioteker.

Efterår på Cornell. I baggrunden er det berømte klokketårn.

Vinteren i Ithaca kan være vandvittig kold. Vi havde en uge med – 20 graders frost. I baggrunden er tre hjorte som ofte besøgte vores hus.

111 Harvard Place (vores hus) på udflugt.

Frederik benyttede også muligheden for at tage et kørekort.

Ithaca er kendt for at rumme en masse vandfald. Her et af de største og flotteste.

Jamming i stuen, Jon viser Frederik hvordan man slår rytmen an.

Med drengene i Florida

[1] http://www.buzzfeed.com/nataliemorin/insane-college-parties-that-will-make-you-want-to-transfe

Postkort fra Cornell University, Ithaca

Kommentarer (0)